Englische Sprichwörter: Diese Idioms sollten Sie kennen

Es gibt sehr viele englische Sprichwörter, die man nicht Wort für Wort ins Deutsche übersetzen kann. Daher schreibe ich den heutigen Blogbeitrag: Englische Sprichwörter.

Oft sind diese bildlichen Redewendungen - auch Idioms genannt - nicht zu verstehen, wenn man nicht weiß, was damit gemeint ist. Als ich in Irland zum ersten Mal den Spruch "Let's play it by ear." gehört habe, habe ich mich doch sehr gewundert, was damit wohl ausgesagt werden soll. Lesen Sie weiter, um zu lernen, was das bedeutet.

Zum Thema deutsche Sprichwörter auf Englisch habe ich bereits einen Artikel geschrieben - Sie finden ihn hier: Deutsche Sprichwörter auf Englisch.

Im Folgenden eine Liste vieler wichtiger englischer Sprichwörter mit Übersetzung: Diese Idioms sollten Sie kennen.

Diese Sammlung englischer Sprichwörter ist natürlich keinesfalls vollständig, aber es sind sehr geläufige Redewendungen, die Sie sehr wahrscheinlich früher oder später einmal hören werden, wenn Sie sich in englischsprachigen Ländern aufhalten.

Sprichwörter sind ein wichtiger Teil jeder Sprache und tragen zur Veranschaulichung des Gesagten bei. Indem Sie diese englischen Sprichwörter lernen, werden Sie besseres, aussagekräftigeres und natürlicheres Englisch sprechen.

Zudem sind solche Redewendungen häufig einfach nicht zu verstehen, wenn Sie versuchen, diese wörtlich ins Deutsche zu übersetzen. Man muss sich also tatsächlich die Mühe machen, solche Idioms zu lernen, wenn man ein gutes Englischniveau erreichen möchte.

Es gibt sehr, sehr viele solcher bildlichen Redensarten. Daher ist es unmöglich, alle zu kennen. Selbst im Deutschen begegnen mir immer wieder neue Ausdrücke, die ich noch nie gehört habe. Aus diesem Grund finde ich es durchaus sinnvoll, sich zunächst auf ein paar wichtige zu beschränken.

Das viel zitierte "It's raining cats and dogs." habe ich in meinen 6 Jahren in Irland übrigens nie gehört. Deswegen werden Sie es auf meiner Liste auch nicht finden. Ich weiß nicht recht, ob diese Redensart einfach aus der Mode gekommen ist, oder ob sie nur in einer anderen Region verwendet wird. Gehört habe ich sie jedenfalls nie. Und weil es in meinem Blog um alltagstaugliche Sprache geht, habe ich entschieden, diesen Ausdruck wegzulassen.

Hier nun wichtige englische Sprichwörter auf Deutsch. In diesem Abschnitt finden Sie die Redewendungen, die auf keinen Fall wörtlich übersetzt werden können. Es handelt sich um Ausdrücke, deren Bedeutung man lernen muss. Weiter unten im Beitrag finden Sie noch andere Redewendungen, die der deutschen Formulierung näher sind.

Pull yourself together!

Reiß dich zusammen!

Out of the blue.

Aus heiterem Himmel.

to be / feel a bit under the weather

sich nicht richtig wohl fühlen, nicht ganz auf der Höhe sein

Let's play it by ear.

Lasst uns das spontan entscheiden. (improvisieren)

There's no use crying over spilt milk.

Was geschehen ist, ist geschehen. Es bringt nichts, sich darüber zu beschweren oder sich zu ärgern.

to cut someone some slack

mit jemandem nachsichtig sein, nicht so streng mit jemandem sein

We'll cross that bridge when we come to it.

Wir kümmern uns um das Problem, wenn es soweit ist / wenn es tatsächlich so weit kommt.

Beat around the bush.

Um den heißen Brei herumreden.

to spill the beans

etwas ausplaudern / ausspucken

once in a blue moon

sehr selten

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Wussten Sie, dass der Ausdruck "tea" auch für "Abendessen" verwendet wird? Lernen Sie mehr darüber in diesem humorvollen Buch: What's for tea? Englisch, wie es nicht im Schulbuch steht*

Piece of cake!

Ein Kinderspiel!

It's no walk in the park.

Es ist kein Zuckerschlecken.

jump on the bandwagon

sich einer Sache anschließen, die Erfolg versprechend / gerade populär ist

to open a can of worms

in ein Wespennest stechen, eine Büchse der Pandora öffnen

the best thing since sliced bread

eine tolle Sache, super Erfindung, tolle Idee

Hang in there!

Halte durch! Mach weiter!

to clutch at straws

sich an einen Strohhalm klammern

to hear something on the grapevine / auch: to hear something through the grapevine

etwas zu Ohren kommen, Gerüchte hören

I heard it on the grapevine. = Es ist mir zu Ohren gekommen.

to bite off more than one can chew

sich übernehmen, zu viel vornehmen

to be in dire straits

in einer Notlage sein

to be in a pickle

in der Patsche sitzen

a slip of the tongue

ein Versprecher

to feel blue

deprimiert sein

to cost an arm and a leg

Sagt man, wenn etwas sehr teuer ist.

a blessing in disguise

Glück im Unglück

by rule of thumb

als Faustregel

by the skin of one's teeth

mit Ach und Krach, um Haaresbreite

the icing on the cake

das i-Tüpfelchen, Sahnehäubchen

(etwas, was eine Sache oder Situation noch besser macht)

Pardon my French.

Verzeihen Sie meine Ausdrucksweise.

(Wird benutzt, wenn jemand Schimpfwörter verwendet hat.)

to two-time someone

jemanden betrügen (im Sinne von fremdgehen)

to be at a crossroads

vor einer wichtigen Entscheidung stehen

to bite the bullet

in den sauren Apfel beißen

Break a leg!

Bedeutet so viel wie: Viel Glück! Wünscht man besonders vor Wettkämpfen, Aufführungen etc.

Birds of a feather flock together.

Gleich und Gleich gesellt sich gern.

You can't have your cake and eat it (too).

Man kann nicht alles haben.

Add insult to injury.

Salz in die Wunde streuen.

Das waren nun einige bildliche Redewendungen, die man nicht einfach so übersetzen kann. Es gibt aber auch englische Sprichwörter, die der deutschen Bedeutung durchaus ähnlich sind. Ein paar Beispiele im Folgenden.

Nun also noch ein paar englische Sprichwörter, die viel näher am Deutschen sind und eigentlich auch (fast) direkt übersetzt werden könnten. Kleine Unterschiede gibt es allerdings meistens. Zudem weiß man ja leider nicht - wenn man es noch nicht gelernt hat - welche in diese Kategorie fallen. Deswegen hier die wichtigsten.

ein Sturm im Wasserglas

a storm in a teacup

die Ruhe vor dem Sturm

calm before the storm

Wo ein Wille ist, da ist ein Weg.

Where there's a will, there's a way.

auf Wolke sieben

on cloud nine

besser spät als nie

better late than never

Speak of the devil!

Wenn man vom Teufel spricht!

Gelegenheit macht Diebe.

Opportunity makes the thief.

lange Rede kurzer Sinn

long story short

das beste aus zwei Welten

the best of both worlds

aus den Augen, aus dem Sinn

out of sight, out of mind

Neue Besen kehren gut.

New brooms sweep clean.

besser spät als nie

better late than never

Übung macht den Meister.

Practice makes perfect.

zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen

to kill to birds with one stone

Wenn man vom Teufel spricht...

Speak of the devil...

Wenn Sie diese ausdrucksstarken Formulierungen lernen, wird sich Ihr Sprachverständnis und auch Ihre eigene Sprechfertigkeit deutlich erhöhen.

Aber woher kommen diese Idioms eigentlich? Meistens sind die englischen Sprichwörter so weit von der heutigen Verwendung entfernt, dass man den Ursprung gar nicht mehr erklären kann. Manchmal ist die Erklärung aber auch ganz einfach, zum Beispiel im Fall von "die Ohren steif halten". Wenn Tiere sehr aufmerksam sind, richten sie ihre Ohren auf. So ganz treffend finde ich das eigentlich nicht, und im Englischen sagt man in diesem Fall sowieso eher "Chin up!", was man mit dieser Erklärung dann erst recht nicht herleiten kann.

Es bleibt also leider dabei, dass man sie einfach kennen - und im Fall von Fremdsprachen - lernen muss.

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